Odiel Defraeye[]
Odiel Defraeye was een Belgische wielrenner afkomstig uit het Vlaamse Rumbeke, een deelgemeente van de stad Roeselare. Hij was de zoon van Camiel Defraeye (1860-1931) een arbeider in de steenovens en Sidonie Sioen. Het gezin had het financieel niet breed. Zijn vader leed aan reuma en de jonge Odiel was ‘de enige man’ die geld in het laatje kon brengen. Na een dag in de klas begon voor Odiel vaak een tweede dagtaak. Later nam Odiel Defraeye ook deel aan wielerwedstrijden. Zo won hij op zijn 14e zijn eerste stratenkoers en de bijhorende prijshesp. Hij kon hiermee zijn ouders overtuigen om zich voluit op het wielrennen te storten. Hij kreeg een tweedehandsfiets cadeau voor 75 Belgische Frank. De investering rendeerde …
Wielerloopbaan[]
November 1908, Defraeye wordt opgeroepen voor zijn dienstplicht. Hij kon gelukkig rekenen op sportieve oversten, en in het voorjaar van 1909 zette hij de stap naar de beroepsrenners, maar niet vooraleer hij de Ronde van Vlaanderen won voor amateurs in 1908. In zijn eerste deelname aan Parijs-Roubaix in 1906 kwam hij als zesde over de meet. Hij werd naar eigen zeggen geklopt door gebrek aan ervaring. In 1911 werd Defraeye Belgisch kampioen op de weg en in het voorjaar van 1912 won hij de Ronde van België. Als eerste Belg en tweede niet-Fransman won hij in dat jaar de Ronde van Frankrijk. Hij zegevierde ook in drie ritten. Zijn overwinning zorgde voor een nooit geziene volkseuforie in België. Na de Eerste Wereldoorlog won Defraeye nog één etappe in de Ronde van België, en in 1924 stopte hij met wielrennen.
De Eerste Wereldoorlog[]
De woning van Defraeye wordt in de eerste Wereldoorlog opgeëist door de Duitsers. In de oorlog zelf is Odiel Defraye soldaat in het Belgisch Leger en hij bevindt zich aan en achter de frontlijn aan de Ijzer. Op zijn doodsprentje staat ook vermeld dat hij oudstrijder is uit de Eerste Wereldoorlog.
Na de oorlog[]
Met het geld dat hij als wielrenner verdiende, kocht hij in Rumbeke een herberg waar later een velodroom werd bijgericht. Hij verhuisde op het einde van de jaren 1920 uit Rumbeke en raakte later wat op de dool. Hij overleed in alle anonimiteit in Bierges, nabij Waver (Waals-Brabant).
In 2012 werd voor hem een monument opgericht op het Kerkplein van Rumbeke. Defraye werd eerder al gehuldigd in theatervoorstellingen, fiets- en wandelroutes. Hij kreeg in 2006 in Rumbeke een eigen straatnaam in een wijk die naar lokale wielrenners werd genoemd.
Bron: Forum Eerste Wereldoorlog
Meer lezen: De Wielersite - Mémoire du Cyclisme - Wikipedia